La polémica detrás del Prode de Mercado Pago: ¿Por qué es considerado ilegal?

La billetera virtual Mercado Pago incorporó en su interfaz una nueva funcionalidad digital diseñada para que los usuarios puedan pronosticar los resultados de los partidos del Mundial 2026. La herramienta permite participar tanto en un ranking global organizado por la propia plataforma —con premios que oscilan entre los 10 y los 50 millones de pesos— como en los denominados "Torneos de Amigos", donde se crean grupos cerrados para competir entre conocidos. No obstante, la mecánica original de estos grupos privados encendió las alarmas de las autoridades reguladoras en Argentina. Distintas loterías oficiales del país advirtieron que la modalidad implementada por la aplicación constituye juego clandestino, ya que la organización de prodes económicos y apuestas requiere de licencias estatales específicas con las que la plataforma no cuenta. Esta situación posicionó a la firma en los márgenes del artículo 301 bis del Código Penal argentino, el cual sanciona la explotación y comercialización de juegos de azar sin la autorización de la autoridad competente. Ante la inminencia de denuncias judiciales y el riesgo de una clausura de la función, Mercado Pago modificó de urgencia sus términos y condiciones. Para blindarse legalmente, la empresa eliminó la posibilidad de apostar y repartir pozos con dinero real dentro de los grupos de amigos, transformando dicha opción en una competencia estrictamente recreativa.